Когда над миром запылал яркий огонь Ариэн, солнца, на востоке проснулся народ невысокликов, что назывались также хоббитами. Считается, что этот живущий в норках народец в родстве с людьми, хотя ростом хоббиты уступают даже гномам, а продолжительность их жизни около ста лет.
Вплоть до 1050 года Третьей эпохи о хоббитах ничего не было известно, говорилось, будто тогда они жили бок о бок с северянами в северных долинах Андуина, между Мглистыми горами и Зеленолесьем. В 1050 году в Зеленолесье утвердилась некая злая сила, и лес вскоре переименовали в Лихолесье. Возможно, именно это событие и послужило причиной того, что хоббиты покинули долины Андуина. На протяжении последующих веков хоббиты перебрались на восток, перешли Мглистые горы и поселились рядом с людьми и эльфами на плодородных, открытых землях.
Всех хоббитов отличают некие общие черты. Ростом они от двух до четырех футов, обладают длинными пальцами, вид у них всегда откормленный и неунывающий (именно этой их черте и завидуют большинство представителей других рас), с курчавыми русыми волосами и характерными широкими ступнями. Обуви они никогда не носили, и изменять своей давней привычке в ближайшее время не собираются. Этот скромный, непритязательный народец отличается консерватизмом, единственные их излишества сводятся всего лишь к шести трапезам в день и ярким цветам одежды. Хоббиты проявляют свою эксцентричность в курении трубочного зелья – своеобразный хоббитский вклад в мировую культуру.
По природе своей хоббиты отличаются миролюбивым характером, лишь в 2747 году в Шире произошло вооруженное столкновение. Эту небольшую стычку с отрядом орков хоббиты несколько помпезно назвали битвой. Куда серьезнее отразилась на них Долгая зима 2758 года и два последующих голодных года. Однако же, в сравнении с остальными народами Средиземья, хоббиты долгое время жили в мире. Другие народы, познакомившись с ними, оставались в убеждении, что племя это немногого стоит (в несправедливости этого заявления все мы убедились во время Войны Кольца).
Сами же хоббиты не мечтали о несметных богатствах и могуществе. На территории Шира росли и умножались городки и поселения. Возникли Землеройск, Укролье, Длиннохвостье и еще дюжина таких, так что народ хоббитов в известной степени процветал.
Мало что можно сказать о наиболее прославленных хоббитах, живших до тринадцатого века Третьей эпохи солнца, поскольку до этого народ их не был известен внешнему миру. Однако, конечно же, у хоббитов были свои представления о славе. В истории Шира, первыми из хоббитов были поименованы братья Марко и Бланко, приведшие хоббитов из Пригорья в Шир. Эту землю им уступили дунаданы Арнора, взамен хоббиты номинально присягнули их королю на верность. В 1979 году на Севере уже не оставалось арнорских королей, и была утверждена должность хоббитана, правителя. Первым хоббитаном стал Букка с Болотищ, от которого происходят все последующие хоббитаны.
После Войны Кольца все Средиземье было наслышано о подвигах хоббитов, и все удивлялись стойкости и силе Хранителя Кольца и его могучих друзей. Но, несмотря на новые подвиги, хоббиты навсегда остаются компанейскими ребятами, хорошими друзьями, не покидающими в беде.
Хоббиты - народ неприметный, но древний. Им присущи стремление к мирной жизни и любовь к ухоженной земле. Слух у них чуткий, зрение острое, а движения проворные и ловкие, несмотря на склонность к полноте и стремление к покою.
Хоббиты, населявшие Шир во дни мира и благоденствия, были весёлым народом, одевались в одежду ярких цветов (больше всего любили жёлтое и зелёное). Их ноги, как, впрочем, и головы, покрывал густой курчавый волос, чаще всего шатеновой масти. Красавцами хоббитов не назовёшь, а вот добродушия им не занимать: круглолицые, краснощёкие, рот в любой момент готов разулыбаться до ушей, если, конечно, нет более важных занятий: завтрака, там, или обеда. Вот уж в этом хоббиты знают толк, в "поесть-попить" душу вкладывают, могут за стол и по шесть раз в день усаживаться – было бы что на стол поставить. Гостеприимство у них в обычае, подарки дарят с лёгкой душой и принимают с радостью.
Совершенно понятно, что хоть и разошлись мы с ними за долгие века, но они нам родня, куда ближе Эльфов или тех же Гномов. Но где, в каком колене это родство – теперь уже не вспомнишь. В незапамятной древности затерялись корни хоббитов. Собственные хоббитские хроники начинаются с прихода в Шир, и самые древние легенды не заглядывают в прошлое дальше Дней Скитаний. Однако, их самые первые предания относятся, видимо, к тому периоду, когда они жили в верховьях Андуина, между окраиной Ясного Бора и Мглистыми Горами. Точно неизвестно, какая причина побудила их предпринять долгий и опасный переход через горы в Эриадор. Сами Хоббиты жаловались на Людей, которых-де стало слишком много, а иногда и упоминали Тень, превратившую Ясный Бор в Сумеречье. Ещё до того, как началось переселение, существовало три хоббичьих рода-племени:
- Мохноноги – посмуглее, поменьше других ростом, но и попроворнее – предпочитали холмы и взгорья;
- Хваты – большерукие и крепконогие, кряжистей других хоббитов – населяли равнины и речные долины;
- ну, а светлокожие и светловолосые, высокие и гибкие Лесовики, само собой, всем прочим местам предпочитали лесные дебри.
В давние времена Мохноноги долго жили в предгорьях и водились с Гномами. Они раньше других двинулись на Запад. Они-то и есть самые взаправдашние Хоббиты и по числу, и по верности старым обычаям селиться кучно в норах и пещерах. Хваты надолго задержались на берегах Великой Реки и там близко сошлись с Людьми. На Запад Хваты двинулись после Мохноногов. Лесовиков-северян и во все-то времена было немного. Ходили они в друзьях у Эльфов и, видно, от Дивного Народа переняли способность к языкам и пению, а вот в ремёслах не преуспели. Поэтому в старину они предпочитали охоту земледелию.
Тронувшись с места, Лесовики смешались в Эриадоре с родичами, пришедшими раньше. Отчаянные и неугомонные, они часто становились вождями в кланах Мохноногов и Хватов.
Переселение на Запад дало начало хоббитскому летосчислению. Исторические хроники начинаются с путешествия, предпринятого в 1601 году Третьей Эпохи братьями Марчо и Бланко. Заручившись ленной грамотой у великого князя в Форносте, братья, во главе великого множества хоббитов, пересекли по Мосту Каменных Луков темноводный Берендуин и обосновались между рекой и Дальними Холмами. Земли были дарованы им в обмен на обязательство присматривать за мостами и дорогами и всячески содействовать княжьим гонцам.
Воинственностью хоббиты не отличались никогда. Конечно, в древние времена, в суровом тогдашнем мире, приходилось и им браться за оружие, но, к дням Бильбо, воспоминания об этом сохранились только в редких преданиях. Как ни странно, долгое благоденствие ничуть не повлияло на поразительную стойкость хоббитов к невзгодам. Это был крепкий народ, способный терпеливо переносить лишения и беды. Такое свойство неизменно приводило в недоумение всякого, не способного увидеть суть за румяными рожицами и солидными животиками добродушных обитателей Шира. Чтобы вызвать в хоббите гнев, надо было очень постараться; никто никогда не убивал здесь животных ради забавы, но при необходимости ловкие хоббичьи руки вполне могли управиться с оружием. Лучниками, например, они были прекрасными. Поначалу все хоббиты жили в норах (надо сказать, они и до сих пор чувствуют себя уютней всего именно в норах), но со временем жильё стало разнообразней.
Хоббитами обычно называли они сами себя. Люди звали их полуросликами, а эльфы – перианами. Происхождение слова "хоббит" было почти забыто. Есть предположение, что вначале так называли Мохноногов Лесовики и Хваты, и было это сокращением роханского холбитла – "строитель нор".