По всему миру в Новый год и Рождество люди самыми разнообразными способами изгоняют из дома беды и призывают счастье.

Италия. Здесь накануне Нового года опасно ходить под окнами домов: хозяева выбрасывают из них старые корзины, картины, картонки… И делают это с азартом, ведь чем больше выбросишь старья, тем больше богатства принесет новый год. А еще итальянцы дарят близким красное белье. Но не потому, что оно эротично выглядит: красный цвет считается цветом обновления.

Шотландия. Накануне Нового года шотландцы поджигают в бочке смолу и катят ее по городу. А когда прокатят по главным улицам, считают, что старый год сгорел и дорога для нового открыта. В домах смена лет происходит без дыма и огня: за минуту до наступления полуночи хозяин молча открывает дверь и держит ее открытой, выпуская старый год и впуская новый, пока не прозвучит последний удар. Первый человек, вошедший в дом после этого события, приносит счастье или неудачу. Самое большое счастье сулит темноволосый мужчина с подарком. Поэтому брюнеты новогодней ночью в Шотландии нарасхват. Шотландские гости приносят ломтик пирога, стакан вина и кусок угля, который надо бросить в разжигаемый камин. Подарочный набор означает пожелание, чтобы у хозяев весь год были еда, питье и теплый дом.

Испания. Придя в гости, кроме несъедобных подарков надо вручить хозяевам шампанское и кусочек нуги. Когда начинают бить часы, все кидаются есть виноград. На каждый удар приходится одна виноградинка. Успеешь съесть до последнего удара двенадцать – исполнится заветное желание.

Греция. Радуют ли вас гости, приходящие с камнем за пазухой? А вот греческий гость кроме вина приносит камень в качестве гостинца. И кладет его у порога, говоря: «Пусть деньги хозяев будут также тяжелы, как этот камень». В полночь глава семейства выходит во двор и разбивает о стену плод граната. Если его зерна разлетятся по двору, в новом году семья будет жить счастливо.

Франция. Французы запекают в пирог один боб. Тот, кому он достанется, становится «бобовым королем»: на него надевают корону и весь праздник подчиняются его приказам. В селах на юге страны хозяйка, которая в новом году первой наберет воду из источника, оставляет возле него пирожок или булочку с праздничного стола. Та, что придет вслед за ней, возьмет пирожок и оставит свой – так до вечера хозяйки угощают друг друга.

Болгария. Болгары, в отличие от французов, запекают в пироге не боб, а разные предметы. Попадется монетка – ждите богатства, веточка розы – любви.

Дания. Здесь на праздничный стол подается огромная миска рисовой каши, на дне которой спрятан орешек. Если он попадется незамужней девушке – свадьбы не миновать.

Англия. Обычай заказывать подарки Санта-Клаусу, или Деду Морозу, пошел из Англии. Кому какой подарок достанется, в английских семьях часто решает жребий. Чтобы никого не обидеть, подарки покупают примерно одинаковой стоимости. Ровно в полночь нужно поцеловаться под веткой омелы, если не планируете расставание с любимым человеком в новом году.

Германия. Жители этой страны, как только часы начинают отбивать полночь, вскакивают на стулья, столы, кресла и с последним ударом дружно «впрыгивают» в новый год.

Финляндия. Раньше здесь все было строго: Визит Йоулупукки был чреват для маленьких хулиганов наказанием. Помимо подарков он приносил с собой розги, а торжественную речь начинал словами: «Есть ли в этом доме послушные дети?» Но сейчас ему надоело быть строгим, и он только дарит игрушки. После чего семья садится за праздничный стол, на котором всегда есть рисовая каша и сливовый кисель.

Швеция. Здесь традиционно дарят друг другу самодельные свечи: зимой у Полярного круга темнеет рано, а свет несет дружбу и веселье. Ближе к полуночи папа выходит вынести мусор, а возвращается в образе Юля Томтена, шведского Деда Мороза. Когда часы бьют полночь, все бросают серпантин, дудят в дудки, а Юль Томтен дарит подарки. Ну а когда все подарки получены, можно пойти разбить посуду у дверей соседей.

Япония. Новый год тут встречают не в полночь, а с восходом солнца. Колокола буддийских храмов отбивают сто восемь ударов, и с каждым из них люди очищаются от пороков. С последним ударом японцы выходят на улицу, чтобы увидеть восход. И начинают смеяться, будто их щекочут: считается, что это принесет удачу. В Новый год нельзя разговаривать о демонах, смерти и многих животных, например, лисе, драконе, тигре, змее. Если какое-нибудь неразумное дитя случайно нарушит запрет, родители вытирают ему рот специальной ритуальной тканью. У входа в дом ставят специальную икебану «кадомацу» (что переводится как «сосна у входа») – ее делают из бамбука и веток сосны, к которым прикрепляют бумажки с пожеланиями. Японские дети встречают Новый год в новой одежде. Считается, что она приносит здоровье и удачу.

Камбоджа, Корея и Монголия. В этих странах есть своя «икебана» - украшенные цветами и бусами… грабли, которыми в новогоднюю ночь удобно загребать счастье.

Китай. Зафиксированного раз и навсегда дня, когда приходит Новый год, здесь нет – он наступает в новолуние между 17 января и 19 февраля. В этот день по улицам пойдут процессии из тысячи людей с фонариками, освещающими путь в новый год. А чтобы не пускать в него злых духов, китайцы заклеивают окна и двери домов бумагой, отпугивают их хлопушками и петардами.

Вьетнам. Как и в Китае, Новый год сюда приходит в новолуние в конце января – первой половине февраля. В древних мифах вьетнамцев бог плавал на спине карпа. Поэтому накануне праздника они иногда покупают живого карпа, а потом выпускают его в реку или пруд.

Куба. Здесь все наполняют бокалы водой, а в полночь выплескивают ее через открытое окно на улицу, желая, чтобы новый год был таким же ясным и чистым, как эта вода.