Даже будучи жителем Северного полюса и обладая недюжинными талантами и способностями, вряд ли седой старичок неопределенного возраста успел бы посетить в короткую праздничную ночь всех детей, а зачастую и взрослых нашей планеты. А потому ему просто необходимы помощники. И каждый из них имеет свои особенности.

Дед Мороз. У нашего деда есть несколько предшественников. У восточных славян был известен сказочный образ Мороза-богатыря, кузнеца, который сковывает воду «железными морозами». В преданиях древних славян существовал и другой персонаж – Зимник. Где он пройдёт, там жди жестокой стужи. Своей свирепостью выделялся Карачун – злой дух, повелевавший морозами. Но со временем дедушка стал справедливым и добрым. Таким мы знаем его и сейчас. В отличие от большинства зарубежных коллег у нашего есть спутница – Снегурочка.

Санта-Клаус. Основной рождественский персонаж в англоязычных странах. Его прообразом послужил святой Николай, который почитается и в России. По другой версии свою родословную Санта ведет от «обитавшего» некогда в Европе эльфа Пельцникеля, со временем смешавшегося в воображении людей со святым Николаем. Благодаря известной истории о трех мешках золота, подаренных им трем отроковицам, святой Николай стал считаться покровителем детей, - с этим отчасти связан обычай дарить детям на Рождество подарки. Портрет Санты создавался коллективно: в середине XIX века преподаватель Элемент Кларк Мур сочинил стихотворение, в котором Санта приезжает на оленях и проникает в дом через дымоход. Чуть позже карикатурист Томас Наст нарисовал Клауса – в куртке и колпаке, попыхивающим трубкой, и поселил его на Северном полюсе. Этот образ сохранился до сих пор, правда, в борьбе за здоровый образ жизни американцы заставили Санту бросить курить. Компьютерная реконструкция прародителя всех Санта-Клаусов – святого Николаса – выявила, что он был кареглаз, лысоват, скуласт и к тому же имел сломанный нос. Насчет носа понятно: уже в те времена (IV век) праздники отмечали с размахом, свистоплясками, народными гуляньями и кулачными боями…

Фатер Кристмас. Рождественский дед – так часто называют Санта Клауса в Англии. Кроме мешка с подарками – для хороших детей, у него есть еще большой хлыст – для плохих. Дети Британии заказывают ему подарки так: пишут письмо с перечислением всего желаемого и бросают в камин. Дым из трубы обязательно доставит список подарков адресату.

Пер Ноэль. Французский дед дарит подарки только хорошим детям. Учет хорошим и плохим поступкам ведет его помощник Пер Фуэттар (то есть «дед с розгами»). Подарки кладутся в детские башмаки. Заказать подарки Пер Ноэлю можно, зарыв записку под особым рождественским деревом.

Вайнахтсман. Имя немецкого дедушки в переводе означает «рождественский человек». В компании с фройляйн Кристкинд он приходит в гости к детям вечером 24 декабря. На нем вывернутая мехом наружу шуба, перехваченная цепью, в одной руке – розги для наказания непослушных, в другой – мешок с подарками.

Баббо Натале. Итальянский коллега Санты почетную обязанность раздавать подарки доверил доброй фее Бефане. Она прилетает ночью на волшебной метле, открывает двери золотым ключиком и наполняет подарками детские чулки, подвешенные к камину. Тому, кто плохо учился или шалил, Бефана оставляет щепотку золы или уголек.

Пай Натал. Бразильский дед носит красный зипун, колпак и седую бороду – и это при «рождественской» 35-градусной жаре. По преданию, он приезжает в Бразилию из далекой Гренландии, но его любимый напиток – кофе. Подарки же разносит не он, а его помощник Черный Питер.

Йоулупукки. Финский Дед Мороз сейчас носит шубу, а раньше ходил в козлиной шкуре и подарки развозил тоже на козлике. Живет он на горе Корватунтури, по форме напоминающей заячьи уши. Именно благодаря этой горе-уху Йоулупукки слышит желания всех детей.

Бельгийского Деда Мороза зовут Ноэль или Сан Николас. Бельгийцы уверены, что сам Санта родом не из Лапландии, а из их страны. Он же покровитель Лимбурга! По легенде, первый подарок Ноэль сделал Пису – знаменитому Писающему Мальчику. Веселых Дедов в колпаках и с мешками здесь можно встретить круглый год, а разнообразие подарков впечатляет: от комплекта формы бельгийского почтальона, до маленькой кожаной волынки. Национальный обычай в этой стране – на Рождество печь острые пироги с треской. Также принято после традиционного пожелания «Надолиг Хлавер!» («Счастливого Рождества!») четырежды поцеловаться даже с абсолютно незнакомым человеком.

Нам удалось собрать краткое досье далеко не на всех представителей дедушки, о некоторых из них мы можем сообщить совсем немного:
Чешского Санту зовут Святи Микулас
Греческого – Агиос Вассилиос
Голландского – Синтерклаас
Польского – Свети Миколай
Словенского – Дедек Мраз
Датского – Юлеманден
Норвежского – Юлебукк

Новогодний фейс-контроль.

Статистика показывает, что в Деда Мороза больше верят взрослые, а не дети. Осталось только научиться отличать нашего Деда и его веселую внучку от западных коллег.

Начнем по старшинству – с Деда Мороза.

В отличие от западных стран, где обязанности раздавать подарки на Новый год возложили на святого Николая, у восточных славян предком Деда Мороза был дух холода Трескун, он же Студенец или Мороз. Образ Деда Мороза складывался в течение веков из русских народных сказок, где старик-волшебник не только одаривал добрых персонажей, но и наказывал злых. Впервые в России этот персонаж появился в 1841 году в дидактической сказке Владимира Одоевского «Мороз Иванович». Это седой старик, который живет в ледяном доме, а если тряхнет головой, то иней сыплется, но главное – он раздает подарки хорошим детям. Правда, частично он был списан с известного фольклорного персонажа Морозко. Как раз тогда в Петербурге появилась пришедшая от немцев мода на рождественские елки, старика-дарителя тут же сделали хозяином новых елочных балов и назвали Дедом Морозом. Но его власть не ограничивается новогодними праздниками. Он наблюдает за нами весь год. Внешне настоящий Дед Мороз обязан выглядеть так, как описано ниже. Шапка красная, оторочена лебединым пухом или белым мехом. Имеет круглую форму. И никаких колпаков с помпонами или капюшонов!

Вся растительность на голове Деда Мороза густая, длинная и серебристо-седая – в знак могущества, благополучия и богатства. А безусый Дед Мороз – ни что иное, как подделка, в лучшем случае средней руки колдун.

Варежки обязательно должны быть трехпалыми, это символ принадлежности к божественному. Ведь наш Дед Мороз настоящий волшебник, а не просто какой-нибудь добрый почтальон. В отличие от Санта-Клауса, у которого варежки красные под цвет шубы, у Деда Мороза рукавицы белые, иногда расшитые серебром. Это символ чистоты и святости всего, что он дает из своих рук.

У настоящего Мороза шуба длинная, без пуговиц, обязательно красная, расшитая серебром и отороченная лебединым пухом или мехом. В синей или зеленой шубе раздают подарки на Новый год в Западной Европе. А если шуба у деда короткая и к тому же с пуговицами – перед вами Санта-Клаус. Белый широкий пояс символизирует связь предков и потомков. Веревочкой с кисточкой на конце подпоясывается Санта.

Если не очень холодно, Дед Мороз надевает серебряные или красные сапоги с приподнятым носком. Сапоги, как и все остальное одеяние, расшиты серебром. Каблук совсем небольшой, скошенный или же полностью отсутствует. В холода дедушка носит белые валенки. Белый цвет и серебро – символы Севера и чистоты.

Посох – обязательный атрибут нашего Деда Мороза. Если он отсутствует – перед вами кто-то из коллег Мороза. Им посох не нужен, ведь то же Санта на пару веков помоложе нашего Деда Мороза и к тому же залезает в печные трубы. Палка бы ему там просто мешала. Верхушку посоха украшает месяц или голова быка – символ власти, плодородия и счастья.

Юная спутница Деда Мороза, Снегурочка, по легенде, его внучка. Эта девушка (а не маленькая девочка, как ее принято иногда изображать) – символ застывших вод. Она является достоянием исключительно русской культуры. Снегурочку придумал драматург Александр Островский. В 1873 году Малый театр заказал ему пьесу для спектакля-феерии с музыкой и балетом. Драматург сочинил «Весеннюю сказку» на основе древнего предания о царе Берендее и сказки из сборника Афанасьева о снежной девочке-красавице, погибающей в пламени весеннего костра. Родителями Снегурочки в пьесе Островского были Мороз и Весна. Со временем в народе Снегурочку стали звать внучкой Деда Мороза, а про то, что Весна фактически является его женой, забыли вовсе.

На голове у Снегурочки должен быть кокошник, расшитый серебром и жемчугом. Корону носит только Снежная королева.

Волосы у девушки обязательно длинные, ниже пояса, заплетенные в одну толстую косу. Никаких вариантов с двумя косичками, распущенными по плечам волосами, быть не может, не говоря уж о модной стрижке.

Шуба белая, шитая серебром, с опушкой из лебединого пуха или белого меха. Никакой другой цвет, кроме белого, в одежде Снегурочки не допускается. Ведь это цвет чистоты, невинности и, конечно, зимы и белого снега. Шуба длинная, не выше колен.

Под шубой внучка Деда Мороза носит белый сарафан, он длиннее шубы. Девушка, одетая в бальное платье на кринолине или в пышную юбку, скорее всего, принцесса или снежная фея.